หากย้อนกลับไปเมื่อ 10 ปีที่แล้ว ชานมไข่มุกเข้ามาทำตลาดบ้านเรา กลายเป็นเครื่องดื่มชนิดใหม่ที่ได้รับการตอบรับอย่างรวดเร็ว ด้วยรสชาติของชาที่หอมหวานผสมกับเม็ดไข่มุกที่เป็นเอกลักษณ์ของสินค้า มีหลอดใหญ่พิเศษไว้สำหรับดูดเม็ดไข่มุกขึ้นมาเคี้ยวเล่น ซึ่งนอกจากชานมไข่มุกจะช่วยดับกระหายแล้วยังทำให้อิ่มท้องด้วย นอกจากนี้ ชายังมีสรรพคุณที่มีประโยชน์ต่อร่างกายหลากหลายประการ จนทำให้เกิดกระแสชาไข่มุกฟีเวอร์ ทำให้ธุรกิจชานมไข่มุกผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ดสร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำ
ทว่าในช่วงหลัง 3-4 ปีที่ผ่านมาดูเหมือนว่ากระแสของชานมไข่มุกจะค่อยๆ เงียบหายไปในตลาดแต่ในความเป็นจริงแล้วการบริโภคชานมไข่มุกยังคงมีอยู่เป็นจำนวนมาก เพียงแต่มีผู้ประกอบการธุรกิจทางด้านนี้มากกว่าความต้องการดื่มของผู้บริโภค ทำให้ธุรกิจชานมไข่มุกที่เคยผุดขึ้นเป็นดอกเห็ดต้องล้มหายไปเป็นจำนวนมาก เหลืออยู่เพียงแค่เจ้าใหญ่ๆ ที่มีทุนหนาพอที่จะทำการแข่งขันในตลาดนี้ต่อไป
จากไต้หวันมาโด่งดังสุดๆ ในไทยในรอบ 5 ปีที่ผ่านมา จนกระทั่งปัจจุบันก็ยังมีผู้สนใจเข้ามาชิงตลาดชานมไข่มุกอย่างต่อเนื่อง จนทำให้จากเดิมที่มองว่าเป็นสินค้าตามกระแสกลายเป็นสินค้าที่น่าจะอยู่ได้อีกยาว และมีมูลค่าตลาดรวมแตะหลัก 3,000 ล้านบาทไปเรียบร้อยแล้ว
ล่าสุด ตลาดชานมไข่มุกจะกลับมาร้อนแรงอีกครั้งแน่นอน ทั้งในแง่ของผู้ประกอบการและผู้บริโภค เมื่อเซเว่นอีเลฟเว่น ยักษ์ใหญ่ร้านสะดวกซื้อผู้ที่กุมความได้เปรียบในทุกมิติ ภายใต้การบริหารงานโดยซีพีออลล์ ใต้ปีกกลุ่มซีพี กระโดดเข้ามาเป็นหนึ่งในผู้เล่นในตลาดนี้ ด้วยการทดลองขายชานมไข่มุกในบางสาขา ภายใต้แบรนด์ All Café หนึ่งในนั้นคือ สาขา CU Terrace หรือระเบียงจามจุรี พิกัดซอยจุฬาฯ 9 แหล่งรวมนิสิตนักศึกษาอีกหนึ่งกลุ่มเป้าหมายสำคัญของชานมไข่มุกก็ว่าได้
การเข้าสู่ตลาดชานมไข่มุกของเซเว่นอีเลฟเว่นครั้งนี้ แน่นอนว่าย่อมทำให้เกิดความได้เปรียบหลายขุมเมื่อเทียบกับแบรนด์อื่นๆ ในตลาด ซึ่งเหนืออื่นใดก็คือ ทำเลที่ปัจจุบันเซเว่นอีเลฟเว่นครอบครองจำนวนสาขากว่าหมื่นสาขาทั่วประเทศ ในขณะที่รายอื่นมีเพียงหลัก 100 สาขา เช่น แบรนด์ เพียร์ลี่ ที ของปตท. ที่มีกว่า 100 สาขา ทั้งในปั๊ม ปตท. จิฟฟี่ และรูปแบบแฟรนไชส์ ขณะที่ ผู้นำตลาดดั้งเดิมอย่าง โอชายะ และ มิสเตอร์เชค ก็จะเน้นเปิดเฉพาะในห้างสรรพสินค้า ศูนย์การค้าและดิสเคาน์สโตร์รวมถึงแหล่งชุมชนเป็นหลัก รวมถึงแบรนด์น้องใหม่ไม่เกิน 3 ปี อย่าง โคโค่ เฟรชที แอนด์ จุยส์ จากไต้หวัน และแบรนด์รายย่อยที่มีอยู่ทั่วไป
นอกจากนี้ การที่ราคาของชานมไข่มุก เมื่อเทียบกับเครื่องดื่มชงสดชนิดอื่นๆ ด้วยกัน ไม่ว่าจะเป็น กาแฟ หรือชา รวมไปถึงน้ำผลไม้ ถือว่าเป็นราคาที่จับต้องได้โดยเริ่มต้นที่ 25 บาท ขึ้นไป ทำให้ผู้บริโภคไม่ต้องตัดสินใจนานนักที่จะควักเงินซื้อเพื่อแลกกับความอร่อยสดชื่น
ที่แน่ๆ คือ มูลค่าตลาดชานมไข่มุกจะกลับมาเติบโตเป็นเท่าตัวแน่นอน หาก All Café ในเซเว่นอีเลฟเว่นพบว่าได้รับการตอบรับดี และขยายออกไปในทุกสาขาของ All Café ที่ปัจจุบันมีทั้งในเซเว่นอีเลฟเว่นและนอกร้านเซเว่นอีเลฟเว่น ซึ่งสิ่งที่จะมาพร้อมการเติบโตคือการแข่งขันที่ทวีความรุนแรงเป็นเท่าตัวเช่นกัน
จับตาให้ดี งานนี้อาจมีรายการม้วนเสื่อกลับบ้านเพิ่มขึ้นอีกก็เป็นได้
